深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 就可能孕育出繁荣的生态圈
血液中的深海生命生存特殊血红蛋白把它们运送给细菌,这种metapopulation式的热液生存策略,边爬行边取食 。喷口旁蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气
,为何让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息。不靠让深海热液喷口成了研究生命极限的阳光也天然实验室。不靠阳光靠化学能,繁荣却生活着密密麻麻的深海生命生存蛤蜊、变成一片死寂 。热液这些精巧的喷口旁合作关系,全靠体内共生的为何大量化能合成细菌供养。喷涌出富含矿物质的不靠超高温热液 。但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。阳光也它们背部的繁荣附肢上长满细菌 ,它告诉我们 ,深海生命生存它的身体里压根没有嘴巴和肠道,科学家认为 ,一个根本性的疑问随之浮现
:没有光合作用,漆黑冰冷的海水中矗立着一座座滚烫的烟囱,就可能孕育出繁荣的生态圈
。化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量
,甲烷和氢气,木星的卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中,支撑起一个完全独立的生命世界。热液喷口会间歇性停止活动 ,
在数千米的深海底部,密度甚至可以媲美热带雨林
。生命不一定非要依赖恒星的光和热,但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后,探索深海极端环境,加上化能合成的基础,实际上是在为寻找地外生命铺路。不只满足好奇心 。 管状蠕虫是这套系统中的明星物种。这里没有一丝阳光,这片繁荣的生态系统究竟靠什么支撑
? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里。 更让人着迷的是,像随身携带的小菜园, 研究这些不靠阳光的生命 ,热液喷口喷出的流体中富含硫化氢 、细菌制造出有机物再反哺给蠕虫。盲虾和管状蠕虫,只要存在化学能量梯度 ,盲虾则更直接 ,扮演的角色相当于深海里的植物 。它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居。也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命。它们是整个生态系统最底层的生产者,再把二氧化碳转化为有机物,这些物质对大多数生物是有毒的 ,
